美可崎城

美可崎城を理解する鍵は、この城が戦うためよりも「海の通り道を見張る関所」として使われたことにあります。 【海の関所】 美可崎城がいつ築かれたかは、はっきりわかっていません。城跡が面する備後灘の航路は、古くから船の行き来が多い海の通り道で、この場所は海の関所として使われてきたといわれます。因島を本拠にした村上氏の家臣・南（みなみ）氏が、金山（かなやま）氏を城番として置き、行き交う船から通行料（関銭〈せきせん〉）を取らせたと伝えられます。 【鼻の地蔵の伝説】 城の先にある地蔵鼻には、岩に彫られた石の地蔵がまつられています。伝説では、城の武将・金山氏と、船で通りかかった娘との悲しい物語がもとになり、娘をとむらうために彫られたといわれます。今では、女性の願いをかなえてくれるお地蔵さまとして、地元の人たちに大切にされています。

【城跡の遺構】 半島の山の上に城跡があり、郭（くるわ）の跡や、船を隠したと伝わる「船隠し」などが残っています。山頂には金剛福寺が建っています。 【備後灘の眺め】 城跡からは、広々とした備後灘を見渡せます。 【鼻の地蔵】 半島の南端・地蔵鼻の岩に彫られた石仏です。潮が引いたときにだけ近づけます。子宝・安産・厄除けを願う人たちにも信仰されています。 【訪ねかた】 鼻の地蔵は、干潮の前後30分から1時間ほどしか姿を現しません。岩場はぬれると滑りやすいので、足もとに気をつけ、暗くなってからの訪問は避けましょう。