足利氏館

足利氏館を理解する鍵は、武士の屋敷が、そのまま一族の氏寺へと姿を変えて残った、という点です。 足利氏は、源氏の流れをくむ有力な武士の家で、鎌倉幕府の御家人でした。本拠は下野国（しもつけのくに、今の栃木県）の足利の地にあり、居館は平安時代の終わりから鎌倉時代の初めにかけて築かれたとされます。築いたのは足利氏2代目の足利義兼（あしかがよしかね）とされることが多いものの、父の義康（よしやす）の居館だったとする説明もあります。 建久7年（1196）、義兼は館の中に持仏堂（個人の仏像を祀るお堂）を建て、大日如来を祀りました。これが鑁阿寺の始まりとされます。義兼は晩年に出家し、法名を「鑁阿」といいました。 のちに3代目の足利義氏が堂や塔などの伽藍（がらん）を整え、鑁阿寺は足利一族の氏寺として栄えます。足利氏の本家が京や鎌倉へ移ったあと、居館は寺として受け継がれ、堀と土塁に囲まれた敷地がそのまま境内として残りました。 足利氏の子孫には、室町幕府を開いた足利尊氏がいます。鑁阿寺には、尊氏が寄進したと伝わる什器なども残っています。 この敷地は大正11年（1922）に、国の史跡「足利氏宅跡（鑁阿寺）」に指定されました。

【堀と土塁に囲まれた方形の敷地】 水堀と土塁で四方を囲んだ、ほぼ正方形の敷地で、広さは約4万平方メートルです。国の史跡の解説は、館がこのように堀と土塁をめぐらし、四方に門を開いていたと伝えています。堀沿いを歩きながら、鎌倉時代の武家屋敷のつくりを想像できます。 【国宝の本堂】 正安元年（1299）に足利貞氏（さだうじ）が建てた建物で、平成25年（2013）に国宝に指定されました。密教の本堂の形に、当時新しかった禅宗様（ぜんしゅうよう）の技法を取り入れた点が評価されています。 【重要文化財の鐘楼と経堂】 鐘楼と経堂（一切経堂）は、国の重要文化財です。 【県指定の多宝塔・楼門など】 多宝塔、楼門、東門・西門、御霊屋（おたまや）、太鼓橋は、栃木県の指定文化財です。 【桜とイチョウ】 境内は、春は堀沿いの桜、秋はイチョウの黄葉が見どころとされています。