観音寺城

観音寺城（かんのんじじょう）を理解する鍵は、「城」であると同時に、観音正寺（かんのんしょうじ）という古刹を抱いた山そのものだという点にある。 繖山（きぬがさやま、標高約433メートル）には、観音寺城よりはるかに古く、聖徳太子の開基と伝わる観音正寺があった。鎌倉時代以来この地を支配した近江源氏・佐々木六角氏（ろっかくし）は、観音正寺を庇護しながら、山全体を城郭として整備していった。観音寺城という名は、この観音正寺にちなんでつけられたものである。 築城の起源は南北朝期と伝わり、建武2年(1335)には六角氏頼（うじより）がこの山に籠もったとされる。本格的な石垣整備は戦国期、鉄砲による攻撃に備えて六角義賢（よしかた、のちの承禎〈じょうてい〉）の時代に大々的に進められたとされ、山全域に石垣を巡らせた「総石垣の山城」という、安土城に先立つ戦国期としては特異な姿になった。 永禄6年(1563)、家臣・後藤賢豊（ごとうかたとよ）が主君義賢に誘殺された「観音寺騒動」が起こり、多くの家臣が六角氏から離反した。六角氏はこの内紛で大きく力を落とす。 永禄11年(1568)、織田信長が足利義昭（あしかがよしあき）を奉じて上洛する際、観音寺城の支城であった箕作城（みつくりじょう）などを攻略した。これを見た義賢・義治（よしはる）父子は、観音寺城を守らずに放棄し、甲賀（こうか）の山中へ逃れた。観音寺城はこの後、廃城となった。 信長は観音寺城の総石垣構造に強い印象を受け、のちに築く安土城（すぐ近くの山）の構想に影響を与えたとする説がある。

【山全体を覆う総石垣】本丸・平井丸・池田丸・伝二の丸など、郭（くるわ）ごとに石垣が組まれ、広大な城域のほぼ全域に石垣が巡る。安土城に先立つ戦国期としては際立った石積み技術の証で、城好きの間でもよく知られた見学コースになっている。 【観音正寺とセットで】繖山の中腹には、観音寺城よりも古い天台宗系単立の古刹・観音正寺（西国三十三所第32番札所）がある。聖徳太子の開基と伝わり、観音寺城の名もこの寺にちなむ。 【安土城と合わせて】すぐ近くの山には、観音寺城の総石垣に影響を受けたとされる安土城がある。安土城考古博物館も合わせて訪れると、戦国期の近江の歴史を一日でたどれる。