千早城

この城を理解する鍵は、山の地形を生かして大軍を防いだ楠木正成の戦い方です。 【楠木正成の城】 後醍醐天皇の側についた楠木正成は、金剛山一帯に赤坂城などいくつもの城を築きました。千早城は、その本拠の背後の山中に築かれた、最後のよりどころとなる城でした。城の最も高いところは標高673メートルで、まわりを深い谷に囲まれています。 【約100日の籠城戦】 元弘3年（1333）、鎌倉幕府の大軍がこの城を取り囲みました。軍記物語の『太平記』によると、幕府軍は「百万」、守る正成の軍は千人足らずだったとされます。正成は、甲冑を着せた藁人形を並べて敵をおびき寄せたり、水鉄砲で油を注いで橋を焼いたりと、さまざまな工夫で城を守り抜いたと伝えられています。幕府軍がこの城に引きつけられている間に各地で倒幕の動きが広がり、やがて鎌倉幕府は滅びました。 【南北朝の動乱と落城】 その後も千早城は楠木氏の城として使われ続けましたが、明徳3年（1392）正月、畠山基国（はたけやまもとくに）に攻められて落城しました。楠木氏がこの城を守ったのは61年間にわたります。昭和9年（1934）、国の史跡に指定されました。

【曲輪の跡】 尾根の上に本丸、二の丸、三の丸、四の丸などの曲輪（くるわ）が並び、空堀や堀切（ほりきり）の跡も残っています。山の地形を巧みに使った城のつくりを、歩きながら感じることができます。 【千早神社】 本丸の跡に建つ神社で、楠木正成と子の正行をまつり、「楠公（なんこう）さん」と親しまれています。 【日本100名城スタンプ】 スタンプは、城跡ではなく「金剛山 山の豆腐」（千早赤阪村千早950）に置かれています。