熊本城

熊本城を理解する鍵は、「加藤清正が築いた城が、戦争と地震という二つの大きな試練を乗りこえ、復旧を続けている」という点にあります。 加藤清正は、豊臣秀吉（とよとみ ひでよし）のもとで活躍した武将です。1588年（天正16年）に肥後（ひご、いまの熊本県）に入りました。 茶臼山に新しい城をつくる工事は、1599年（慶長4年）ごろに始まったとされ（1601年説もあります）、1607年（慶長12年）に完成しました。このとき、地名も「隈本（くまもと）」から「熊本」に改められました。 城域は約98万平方メートル、周囲は約5.3キロメートルに及びました。天守のほか、櫓（やぐら）49、櫓門（やぐらもん）18、城門29をそなえた、巨大な城でした。 1611年（慶長16年）に清正が亡くなると、子の忠広（ただひろ）が跡を継ぎました。しかし1632年（寛永9年）に加藤家は改易（かいえき、領地を取り上げられること）となります。かわって細川忠利（ほそかわ ただとし）が入り、以後は細川家11代の居城となりました。 1877年（明治10年）の西南戦争では、熊本鎮台（ちんだい）が城にこもり、50日あまりの籠城戦に耐えました。 薩軍（さつぐん）の攻撃が始まる直前の2月19日には、天守や本丸御殿が炎に包まれて焼け落ちています。出火の原因は、自分たちで焼いたという説、放火説、失火説があり、いまもはっきりしません。 天守は、1960年（昭和35年）に鉄骨鉄筋コンクリートで再建されました。 2016年（平成28年）4月の熊本地震では、国の重要文化財の建造物13棟がすべて傷つき、石垣にも52か所で被害が出ました。2021年（令和3年）には天守閣の復旧が完了し、いまも石垣や櫓の復旧工事が続いています。 築城から400年あまり、熊本城は「直しながら受けつがれていく城」でもあります。

【武者返しの石垣】 石垣は、下はゆるやかで、上へいくほど急になるのが特徴です。敵が登りにくい工夫で、「武者返し」とよばれます。 小天守の石垣の上には、「忍び返し（しのびがえし）」という鉄の串が設けられ、敵の侵入を防ぎました。 【天守閣】 現在の天守は、1960年に再建されたものです。外観は3重で、内部は地上6階、地下1階です。2021年に復旧が完了し、全面リニューアルした展示と、最上階からの眺めを楽しめます。 【宇土櫓（うとやぐら）】 3重5階、地下1階のつくりで、天守に匹敵する規模から「第三の天守」とも呼ばれます。築城当時の姿を保つ唯一の多重櫓で、国の重要文化財です。 2016年の熊本地震で大きな被害を受け、いまは復旧工事の最中です。見学できる範囲は変わるため、公式サイトでご確認ください。 【本丸御殿と昭君之間（しょうくんのま）】 本丸御殿は、絵図や古写真、発掘調査をもとに、2008年（平成20年）に復元されました。 昭君之間は、豪華な障壁画（しょうへきが）で知られる広間です。内部を見学できるかどうかは、公式サイトでご確認ください。 【加藤神社】 城内にある加藤神社は、加藤清正を祀る神社です。二の丸広場や加藤神社から、天守閣を見ることができます。 【日本100名城】 熊本城は日本100名城の92番です。スタンプは、入園口の券売所などに置かれています。設置場所は変わることがあるため、事前にご確認ください。