人吉城

人吉城を理解する鍵は、鎌倉時代から明治維新まで、同じ相良氏が約670年にわたって住み続けたことにあります。 相良氏は、鎌倉時代に人吉荘（ひとよししょう）の地頭（じとう）となって、この地に入りました。城が築かれたのは正治（しょうじ）元年（1199年）と伝わります。地頭になった年は、建久（けんきゅう）9年（1198年）とも元久（げんきゅう）2年（1205年）ともいわれ、資料によって分かれています。 はじめは山城（やまじろ）として使われ、天正（てんしょう）の時代から、相良氏によって大きな工事が進められました。寛永（かんえい）16年（1639年）に、相良頼寛（さがらよりひろ）のもとで、江戸時代らしい城として完成したとされます。天守（てんしゅ）はつくられず、本丸には護摩堂（ごまどう）があったと伝わります。 江戸時代には、人吉藩（ひとよしはん）の政治の中心になりました。享和（きょうわ）2年（1802年）と文久（ぶんきゅう）2年（1862年）の火事で全部が焼け、一部が建て直されたとされます。 明治4年（1871年）の廃藩置県（はいはんちけん）で、城はなくなりました。西南戦争（せいなんせんそう）では、西郷軍（さいごうぐん）の拠点となり、戦いの舞台にもなりました。 昭和36年（1961年）に国の史跡に指定され、平成元年（1989年）に隅櫓（すみやぐら）、平成5年（1993年）に大手門のそばの多門櫓（たもんやぐら）と続塀（つづきべい）が復元されました。

【石垣と「武者返し（むしゃがえし）」】 球磨川沿いの平山城で、天守はなく、石垣が最大の見どころです。水の手門（みずのてもん）跡と御下門（おしたもん）跡に残る「武者返し」は、石垣の上のほうが外へせり出した、めずらしい形です。西洋のお城づくりの技術の影響を受けたとされています。 城の中は、本丸をのぞいて、城壁や門がすべて石垣でかためられています。 【残る遺構（いこう）と復元された建物】 堀合門（ほりあいもん）や、井戸のある地下室の跡が知られています。平成に復元された隅櫓、多門櫓、続塀も見られます。 【人吉城歴史館（ひとよしじょうれきしかん）】 相良氏700年の歴史や、石垣積み体験、約400年前の地下室の跡などを見学できます。日本100名城のスタンプも、ここで押せます。 【豪雨からの再開】 令和2年（2020年）7月の豪雨で、歴史館は床上浸水（ゆかうえしんすい）の被害を受けました。5年間の休館を経て、令和7年（2025年）7月11日に再開しました。