本佐倉城

本佐倉城は、下総千葉氏（しもうさちばし）が15世紀末から戦国時代の終わりまで、約100年にわたって本拠とした城である。 千葉氏は、平安時代から続く下総国の名族。鎌倉幕府の成立期には、千葉常胤（ちばつねたね）が源頼朝の有力御家人（ごけにん）として頼朝を支え、幕府の基盤づくりに貢献した一族として知られる。 本佐倉城そのものは、文明年間（1469年から1487年ごろ）に千葉輔胤（ちばすけたね）が築き、子の千葉孝胤（ちばたかたね）の代の1484年ごろまでに、一族の本拠として整えられたと伝わる。 天正18年（1590）、豊臣秀吉による小田原征伐（おだわらせいばつ）で、千葉氏と同盟関係にあった後北条氏（ごほうじょうし）が滅びると、千葉氏もまた所領を失い、大名としての歴史に幕を下ろした。当時の当主は千葉重胤（ちばしげたね）である。 城そのものはその後も使われ続け、徳川家の家臣・土井利勝（どいとしかつ）が佐倉城の築城を進めたことで、元和元年（1615）、一国一城（いっこくいちじょう）の方針のもとに正式に廃城となった。 現在は国指定史跡として整備され、広大な城域に土塁（どるい）や空堀（からぼり）などの遺構が良好な状態で残る、関東屈指の中世城跡として知られている。

【城域を歩く】 本丸にあたる「城山（しろやま）」をはじめ、「奥ノ山（おくのやま）」「東山馬場（ひがしやまばば）」など、十か所ほどの曲輪（くるわ）跡が城域に残り、歩いて巡ることができる。城山には枡形虎口（ますがたこぐち）と呼ばれる防御用の出入口跡も見られる。 【案内所で学ぶ】 2021年に開館した「国史跡本佐倉城跡案内所」では、千葉氏の歴史や発掘調査で見つかった遺物、城の構造について学べる。ボランティアガイドが常駐している日もある。 【御城印】 御城印は城跡現地では販売されておらず、佐倉市内の観光案内所などで入手できる。 【佐倉城とあわせて】 近隣には、千葉氏滅亡後に築かれた佐倉城（日本100名城#20）の跡もあり、あわせて訪ねると千葉県中部の城郭の歴史をより深く楽しめる。