新高山城

この城を理解する鍵は、「山の城から海の城へ移っていく小早川氏の、ちょうど途中の姿」という点にあります。 【小早川氏と高山城】小早川氏は、相模（さがみ、今の神奈川県）の土肥（どい）氏の流れをくむ武士です。鎌倉時代に沼田荘（ぬたのしょう、今の三原市本郷町あたり）を治めるようになり、沼田川の対岸にある高山城を本拠にしました。 【副城として始まる】新高山城は、建治（けんじ）2年（1276年）に小早川雅平（まさひら）が築いた砦が始まりとされ、高山城を支える副城でした。 【隆景が本拠に】戦国時代、毛利元就の三男・隆景が小早川家を継ぎます。天文21年（1552年）、隆景はこの砦を本拠にするため大がかりな工事を行い、高山城から移りました。小早川氏は毛利氏を支える柱の一つとして、瀬戸内海の水軍を率いる役割を担っていきます。 【海の城・三原城へ】瀬戸内海を押さえるには、港に近い城のほうが便利です。隆景は沼田川の河口に三原城を整え、慶長元年（1596年）に本拠をそちらへ移しました。このとき新高山城の石垣は崩され、三原城を築く材料として運ばれたといわれます。 【三つの城跡】高山城、新高山城、三原城の跡は、昭和32年（1957年）12月11日に、まとめて国の史跡「小早川氏城跡」に指定されました。三つを順に見ると、山の上に構えた城から海辺の城へと本拠が移っていった流れがよく分かります。

【城の構え】本丸・中の丸・釣井の段（つるいのだん）など7つの郭（くるわ）からなる内側の部分を、鐘の段やシンゾウス郭などの外側の郭が守る造りになっています。城の広さは東西約400mにおよびます。 【釣井の段の井戸】井戸が6基残る曲輪です。山の上で籠城するための水をここで確保していました。これだけの井戸がまとまって残る山城の跡は貴重です。 【石垣】本丸と釣井の段には石垣が残っています。多くの石は三原城へ運ばれたといわれますが、戦国時代の山城の石垣を間近で見ることができます。 【詰の段からの眺め】東側の頂上にある「詰の段」には音声の説明機が置かれています。眼下に沼田川と本郷の町が広がります。 【匡真寺跡】城の中には匡真寺（きょうしんじ）という寺の跡も残っていて、山の上の城が暮らしや信仰の場でもあったことを伝えています。 【戦国の山城がそのまま残る】廃城の後、この山に新しい城が築かれることはありませんでした。そのおかげで、隆景のころの曲輪の配置が今も山に残り、歩きながら戦国の山城の造りを確かめられます。