中山神社

この神社を理解する鍵は、「美作国でいちばん格式の高い神社」という点にあります。 【創建】社伝によれば、奈良時代のはじめの慶雲（けいうん）4年（707年）、この地に社殿を建てて鏡作神を祀ったのが始まりとされます。あわせて天糠戸神（あめのぬかどのかみ）と石凝姥神（いしこりどめのかみ）も祀られています。 【美作国の一宮】平安時代の延喜式では、美作国でただ一つの名神大社とされ、国でいちばん格の高い神社「一宮」として大切にされてきました。鎌倉時代には、国の一大事のときに全国から選ばれた七か国の一宮の一つとして、国の平和を祈ったと伝わります。 【本殿の再建】戦国時代の戦乱で社殿は失われましたが、永禄（えいろく）2年（1559年）に建て直されました。これが今の本殿です。大正3年（1914年）に当時の国宝建造物に指定され、今は国の重要文化財になっています。 【近代】明治4年（1871年）には国幣中社（こくへいちゅうしゃ）に列せられました。

【中山造の本殿】入母屋造（いりもやづくり）・妻入（つまいり）・檜皮葺（ひわだぶき）の大きな本殿で、「中山造」と呼ばれます。この形は美作地方の多くの神社のお手本になりました。国の重要文化財です。 【大きな石の鳥居】参道に立つ花こう岩の鳥居は、江戸時代の寛政（かんせい）3年（1791年）に建てられたもので、高さは約11mあります。 【ケヤキの大木】樹齢約800年といわれるケヤキの大木は、岡山県の天然記念物に指定されています。 【猿神社】境内の奥には、『今昔物語集（こんじゃくものがたりしゅう）』にも登場する猿の伝説にゆかりのある猿神社があります。