住吉神社

壱岐の総鎮守として、玄界灘の海上交通を守る神として信仰されてきた住吉三神の社である。 社伝によれば、神功皇后が三韓征伐からの帰途、壱岐に上陸した際に住吉三神を祀ったのが始まりと伝わる。皇后が足形を残したという場所にまず祀られ、その後現在の地へ遷座したという。この創祀の伝承から「日本最初の住吉神社」とも称される。 大阪住吉大社、下関の住吉神社、博多の住吉神社とあわせて「日本四大住吉」と呼ばれ、式内社の中でも格の高い名神大社に数えられた。明治4年(1871)には国幣中社に列せられ、壱岐で唯一の官社となった。 毎年12月に奉納される「大大神楽」は、室町時代から伝わる壱岐神楽の集大成であり、昭和62年(1987)に国の重要無形民俗文化財に指定されている。

こぢんまりとした境内だが、玄界灘を見下ろす立地が壱岐らしい。 「壱岐神楽」は室町時代から継承される神楽で、幣神楽・小神楽・大神楽・磐戸神楽の四種からなり、国の重要無形民俗文化財に指定されている。毎年12月20日に奉納される「大大神楽」は、その集大成として多くの参拝者を集める。 神功皇后の伝承にゆかり、壱岐の海の守り神として古くから篤い信仰を受けてきた。 近隣の「猿岩」「左京鼻」など、壱岐の絶景と組み合わせて訪れたい。