金峯山寺

修験道（しゅげんどう）の総本山。修験道の祖・役行者（えんのぎょうじゃ、役小角、7世紀後半）の開創と伝わる、日本最古級の修験道の聖地。 役行者は、葛城山・大峰山系（吉野・熊野）で修行を積んだ伝説的な修験者。修験道の宗祖として、空海以前から日本独自の山岳信仰を確立した。 吉野山は、奈良時代から「桜の名所」「修験道の聖地」として知られた。特に「南朝の聖地」として、南北朝期、後醍醐天皇が吉野山を本拠に南朝を樹立、約60年間（1336-1392）にわたって北朝（足利幕府支援）と対立した、日本史上の重要な舞台。 最盛期、吉野山には金峯山寺を中心に多数の坊が並ぶ宗教都市。本堂・蔵王堂（ぞうおうどう）は、日本第二位の木造大建築（国宝）。本堂は秘仏・金剛蔵王権現（こんごうざおうごんげん、像高約7m）3躯を安置する、修験道の最高聖地。 平成16年(2004)、「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産として世界文化遺産に登録された。 「吉野の桜」=約3万本のシロヤマザクラが下千本・中千本・上千本・奥千本と段階的に咲く、日本一の桜の名所。4月上旬から下旬まで、約1ヶ月にわたって桜が楽しめる。

【蔵王堂（本堂）】 現在の蔵王堂は、安土桃山時代の天正20年（1592年）頃に再建されたとされる、国宝の建物。高さはおよそ34メートル、奥行きと幅もそれぞれおよそ36メートルあり、木造の仏堂としては全国でも屈指の規模を誇る。安置されている金剛蔵王権現の像の台座には、天正18年（1590年）の年記が残っている。 【金剛蔵王権現】 本尊は、忿怒（ふんぬ、怒りの表情）の姿をした金剛蔵王権現（こんごうざおうごんげん）3体。中央の像は高さ7メートルを超える、日本最大級の秘仏とされる。釈迦如来・千手観音・弥勒菩薩の化身とされ、ふだんは見ることができないが、春や秋に特別開帳が行われることがある。開帳の時期や拝観料は年によって異なるため、訪ねる前に公式サイトで確認するとよい。 【銅の鳥居】 仁王門の北、約200メートルの位置に立つ「銅の鳥居（かねのとりい）」（重要文化財）。大峯山への修行道にある4つの門（発心門・修行門・等覚門・妙覚門）のうち、最初の「発心門」にあたる。奈良の大仏（東大寺）を鋳造した際の余りの銅で作られたという伝承がある。現在の鳥居は、南北朝時代の兵火で焼けたのちに再建されたもの。 【仁王門】 国宝の仁王門は、棟の高さ20.3メートルの重層入母屋造り。左右に高さおよそ5メートルの仁王像が立つ。平成30年（2018年）から大規模な修理が行われている。 【吉野の桜】 吉野山は、約3万本のシロヤマザクラが下千本・中千本・上千本・奥千本と、山の下から上へ段階的に咲いていく、日本でもよく知られた桜の名所。見頃は4月上旬から下旬まで、1か月近く続く。 【南北朝時代の舞台】 後醍醐天皇が吉野山に南朝を開き、南北朝が統一されるまでのおよそ60年間、北朝（足利幕府側）と対立した。「南朝皇居跡」「吉水神社」「如意輪寺」など、このころの史跡が吉野山には数多く残る。