海龍王寺

この寺を理解する鍵は、「光明皇后ゆかりの寺」であることと、「玄昉（げんぼう）の航海の伝説」という二つの点です。 寺の前身は、飛鳥時代に毘沙門天（びしゃもんてん）をまつる寺として建てられたものだとされています。平城京ができたころは、藤原不比等（ふじわらのふひと）の邸宅の北東の隅にあたり、「隅寺（すみでら）」と呼ばれました。 天平3年（731）に、光明皇后が堂宇を整えました。寺の名前の「海龍王寺」は、聖武天皇から与えられたと伝えられています。 初代の住職とされる玄昉は、唐（とう）に渡って仏教を学んだ僧です。帰国の途中で嵐にあったとき、海龍王経（かいりゅうおうきょう）を唱えて助かったという伝承があります。持ち帰った多くの経典（一切経＝いっさいきょう）を、この寺に納めたとも伝わります。 鎌倉時代には真言律宗の寺になりました。西金堂は創建のころからの建物と伝えられ、鎌倉時代に大きな修理を受けています。

【五重小塔（ごじゅうのこざん）】西金堂の中に安置されている、小さな五重の塔です。奈良時代につくられたもので、国宝に指定されています。 【西金堂（さいこんどう）】重要文化財。創建のころからの建物と伝えられ、鎌倉時代に大きな修理を受けています。 【経蔵（きょうぞう）】経典をおさめる蔵で、重要文化財です。 【本堂と十一面観音】本堂には、本尊の木造十一面観音立像（もくぞうじゅういちめんかんのんりゅうぞう）がまつられています。鎌倉時代につくられたもので、重要文化財です。 【旅と留学の安全祈願】玄昉の航海の伝説にちなみ、旅行や留学の前にお参りする人が多いとされます。