円成寺

この寺を理解する鍵は、「本尊」と「もっとも有名な仏像」が、実は別々のものだという点にある。 創建については、はっきりとした資料がなく、いくつかの伝承が伝わる。『円成寺縁起』は、唐から来た僧・虚滝（ころう）が天平勝宝8年（756年）に聖武天皇の勅願で開いたと伝える一方、別の伝えでは、京都の僧・益信（やくしん）が延喜年間（901年から923年）にこの地を訪れて寺を建てたとも言われる。どちらも、はっきりとした裏付けのある史実とまでは言えない。 史実としてより確かなのは、仁平3年（1153年）に僧・寛遍（かんべん）がこの寺に入り、密教（東密）の一派「忍辱山流」を興したことである。これにより、円成寺は密教の修行の場として整えられていったと考えられている。 寺の名前の由来となった山号「忍辱山」の「忍辱（にんにく）」とは、仏教の実践徳目のひとつで、つらいことや辱め（はずかしめ）を怒らず耐え忍ぶことを意味する言葉である。 室町時代の文明4年（1472年）に本堂が、応仁2年（1468年）には楼門が、それぞれ再建された（どちらも重要文化財）。本堂には、本尊の阿弥陀如来坐像（重要文化財、平安時代）と四天王立像がまつられている。 もっとも有名な仏像は、境内の相応殿（そうおうでん）にまつられる国宝・大日如来坐像である。この像は、鎌倉時代を代表する仏師・運慶が、安元元年（1175年）に依頼を受け、翌安元2年（1176年）に完成させたと、像の台座に残る銘からわかっている。運慶が20代の頃の作とされ、仏師自身が作者として名を残した、現存するもっとも古い運慶作品として知られる。もとは多宝塔にまつられていたが、現在の多宝塔（平成2年〈1990年〉再建）には模刻像が置かれ、本物の国宝像は相応殿で拝観できる。

【国宝・大日如来坐像】 境内の相応殿（そうおうでん）にまつられる、運慶作の国宝・大日如来坐像。像高はおよそ99センチメートルで、水晶をはめ込んだ「玉眼（ぎょくがん）」という技法が使われている。春と秋に特別公開が行われることが多いが、年によって異なるため、訪ねる前に公式サイトなどで確認するとよい。 【多宝塔】 もとの多宝塔（大日如来坐像を納めていた建物）は、大正9年（1920年）に神奈川県鎌倉市の長寿寺に移築された。現在の多宝塔は平成2年（1990年）に再建されたもので、中には大日如来坐像の模刻像がまつられている。 【本堂・楼門】 本堂（重要文化財）は室町時代の文明4年（1472年）の建立で、寝殿造のおもむきを残す。楼門（重要文化財）は応仁2年（1468年）の再建。ともに古い寺の姿をしのばせる建物である。 【浄土式庭園】 国指定名勝の庭園は、平安時代後期、寛遍の頃に築かれたと伝わる池を中心とした浄土式庭園。紅葉や桜の名所としても知られる。