末廣神社

この社を理解する鍵は、遊郭の鎮守として信仰された稲荷社が、遊郭が去ったあとも町の氏神として残り、一本の扇をきっかけに「末廣」の名を得たことにある。 【稲荷社のはじまり】 創建の年代ははっきりしていない。慶長元年（1596）の記録があり、それ以前から、稲荷の祠（ほこら）としてこの地にまつられていたと伝わる。 社に伝わる「末廣稲荷由緒書」には、元和元年（1615）、徳川家康の命で駿河（するが）の国から江戸に移った法印（ほういん）と呼ばれる僧が、この古い稲荷社に仕えたと記されている。 【元吉原の鎮守】 元和3年（1617）、幕府の許可を得て、この近くに遊郭「吉原」が開かれた。のちに浅草へ移った吉原と区別するため、ここは「元吉原」と呼ばれる。 末廣神社は、元吉原の鎮守として信仰された。由緒書では、遊郭の中の江戸町・京町・角町などの産土神（うぶすながみ、生まれた土地の守り神）とされている。 【大火のあと、町の氏神として】 明暦3年（1657）の大火のあと、吉原は浅草へ移った。跡地には、難波町・住吉町・高砂町・新和泉町の四つの町ができ、末廣神社は、その氏子から厚く信仰されてきた。 【「末廣」の名の由来】 延宝年間（1673〜1681）、社殿を修復したとき、中啓という扇が見つかった。中啓は、閉じていても先が外側へ反って広がる形をしている。その「末広がり」の形にちなんで、「末廣」と称するようになったとされる。以後、勝運や災難除けの神として信仰されている。 【今の姿】 日本橋七福神の一社として毘沙門天をまつり、正月には、多くの参拝者が訪れる。

【日本橋七福神の毘沙門天】 毘沙門天は七福神の一柱で、勝運や財運の神として知られる。日本橋七福神は、日本橋の7つの神社をめぐる行事で、末廣神社はその一社にあたる。 【末広扇の由来】 延宝年間（1673〜1681）の社殿の修復のとき、中啓（ちゅうけい）という扇が見つかった。中啓は、閉じていても先が広がる形の扇で、これが社名の由来とされる。 【は組の碑】 享保5年（1720）に作られた町火消「いろは四十八組」のうち、は組を記念する碑が残る。は組は、伝馬町・人形町のあたりを受け持った組である。 【元吉原の記憶】 この一帯が、江戸の初めの遊郭「元吉原」の地だったことは、社の由緒に記されている。今は静かな町の中の神社だが、江戸の歴史を伝える場所のひとつである。 【訪ねかた】 ビルの間にある、こぢんまりした境内で、下町らしい落ち着きがある。授与所は、対応できない場合がある。近くの水天宮や甘酒横丁とあわせて歩くのもおすすめ。