粟生光明寺

この寺を理解する鍵は、「法然上人（ほうねんしょうにん）が念仏の教えを最初に説いた場所」という一点にあります。 寺に伝わる話では、若き日の法然は修学の旅の途中でこの粟生野（あおうの）の里に宿を借り、宿の主人から「教えを見いだしたら、まずこの地で説いてほしい」と頼まれました。承安5年（1175）に浄土宗を開いた法然は、その約束を守り、ここで初めて念仏の教えを説いたと伝えられます。のちに「浄土門根元地（じょうどもんこんげんち）」と呼ばれるのは、このためです。 法然の弟子の蓮生（れんしょう）は、もとは武士の熊谷直実（くまがいなおざね）です。『平家物語』で平敦盛（たいらのあつもり）を討った人物として知られ、のちに出家して法然に仕えました。建久9年（1198）、蓮生がこの地に念仏三昧院（ねんぶつざんまいいん）を建てたのが光明寺の始まりとされます。 法然の没後、嘉禄3年（1227）に旧来の仏教勢力からの迫害（嘉禄の法難）が起こると、法然の遺骸は大谷から太秦を経て、この粟生の地に移されて荼毘（だび）に付されたと伝わります。念仏三昧院は、その遺骨を納めた御本廟（ごほんびょう）を守る寺として続いていきました。 永禄6年（1563）には、正親町天皇（おおぎまちてんのう）から「浄土門根元地」の綸旨（りんじ）を受けたと伝わります。その後も火災などで堂舎を失いましたが、江戸時代に再建が進み、今の境内がととのいました。御本廟や鐘楼は江戸時代前期、釈迦堂は中ごろ、御影堂は宝暦3年（1753）上棟、阿弥陀堂は後期の建築とされ、これら8棟が国の重要文化財になっています。

【もみじ参道】総門から御影堂へ向かう約200mの参道に、数百本のかえでが続きます。秋は頭上も足もとも赤に染まり、「もみじ寺」と呼ばれるゆえんです。新緑の初夏にも美しい景色が見られます。 【御影堂と阿弥陀堂】本堂の御影堂は、京都の浄土宗寺院でも最大級の堂です。本尊は法然上人の張子（はりこ）の御影と伝わります。渡り廊下でつながる阿弥陀堂には、阿弥陀如来立像がまつられています。 【御本廟（ごほんびょう）】法然上人の遺骨を納めた廟所で、境内でもっとも古い建物の一つです。堂内の彫刻は左甚五郎（ひだりじんごろう）の作と伝わります。 【国の重要文化財8棟】本堂（御影堂）、阿弥陀堂、釈迦堂、勅使門（ちょくしもん）、御本廟と拝殿、鐘楼、総門。江戸時代に再建された境内の姿を今に伝えています。 【信楽庭（しんぎょうてい）】昭和36年（1961）につくられた枯山水（かれさんすい）の庭です。紅葉の時期とは違う、静かな表情が楽しめます。