洞雲山

洞雲山を理解する鍵は、弘法大師空海（こうぼうだいしくうかい）が四国と京を行き来する途中でこの島に立ち寄り、山中で修行したという伝承にある。小豆島には四国八十八ヶ所を模した「小豆島八十八ヶ所霊場」が開かれており、洞雲山はその第1番札所（発願寺、巡礼の出発点となる札所）に位置づけられている。 本尊の毘沙門天（びしゃもんてん）は、仏教を守護する四天王の一尊で、福徳財宝をもたらす神として信仰されてきた。この毘沙門天は、岩窟の中に建てられた八角形のお堂に祀られており、断崖に張り出すように建てられた懸造り（かけづくり）の建築様式も見どころのひとつとなっている。 洞雲山を一躍有名にしたのが「夏至観音（げしかんのん）」と呼ばれる自然現象である。夏至をはさんだおよそ50日間、晴れた日の午後3時ごろのわずか数分間だけ、南西から差し込む太陽の光が岩壁に当たり、錫杖（しゃくじょう）を手にした高さ約3メートルの観音菩薩の姿が浮かび上がる。この現象がいつ、誰によって見いだされたのかについては、「お遍路さんが偶然見つけた」とする説と、「霊夢のお告げによって見いだされた」とする説の両方が伝わっており、どちらが正確かは確認できなかった。 境内にはこのほか、空海の杖から湧き出たという伝説を持つ「大師お杖の水」と呼ばれる滝や池、下界を見守るように置かれた「崖っぷち観音」など、この地ならではの信仰の跡が今も残っている。

【夏至観音】 夏至をはさんだ約50日間（6月上旬から7月下旬ごろ）、晴天の日の午後3時前後のわずか数分間だけ、太陽の光が岩壁に観音菩薩の姿を映し出す。時期・時間帯とも天候に左右されるため、訪れる際は事前に見頃の目安を確認しておきたい。 【岩窟に建つ八角堂】 本尊の毘沙門天は、岩窟の中に建てられた八角形のお堂に祀られている。断崖に張り出すように建てられた懸造り（かけづくり）の建築も見応えがある。 【大師お杖の水】 岩窟の前には滝と池があり、空海が杖を突いたところから水が湧き出たという伝説が伝わる。 【崖っぷち観音】 展望所から下る道の途中に安置された観音像で、眼下の海や町並みを見守るように立っている。 【訪ねかた】 山道を登った先にあり、入口付近には4〜5台ほど停められる駐車スペースがある。険しい岩場を含む霊場なので、歩きやすい靴で訪れるのがおすすめ。