誓願寺

この寺を語るとき欠かせないのが、境内にそびえる大きなソテツ（蘇鉄）の存在である。 誓願寺の始まりについては、複数の伝承が残っていてはっきりしない。寺に伝わる話では弘仁元年（こうにんがんねん、810年）の開山とされる一方、小豆島霊場会の記録では、これより500年近く古い奈良時代の天平年間（てんぴょうねんかん、729年〜749年）に、諸国を巡り歩いた行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が開いたとも伝えられている。のちに弘法大師（こうぼうだいし・空海）がこの地を訪れた際、北辰妙見菩薩（ほくしんみょうけんぼさつ）を感得したことから、山号を「妙見山」と名づけたという由来も伝わる。 境内のソテツについても、その由来を語る話が二つある。一つは、開山した行基菩薩が自らの手で植えたという説。もう一つは、江戸時代の元禄期（げんろくき、1688年〜1704年）に、廻船問屋を営んでいた豪商・塩屋金八（しおやきんぱち）が長崎方面からソテツを持ち帰り、寺に寄進したという説である。樹齢1,000年以上と伝えられる大きさは行基の時代に近いが、どちらの話が正しいかは今もはっきりしていない。このソテツは大正13年（1924年）12月9日に国指定天然記念物に指定された。 現在の本堂は昭和11年（1936年）に再建されたものである。

【国指定天然記念物のソテツ】根元の周囲は約8.1メートル、主幹の高さは約6メートルという大きなソテツで、樹齢1,000年以上と伝えられる。大正13年（1924年）12月9日に国の天然記念物に指定された。 【二つの由来伝承】このソテツがどうしてここにあるのかについては、行基菩薩が自ら植えたという説と、江戸時代の商人・塩屋金八が長崎から持ち帰って寄進したという説の二つが伝わっている。どちらも言い伝えであり、実際にどちらが正しいかは分かっていない。