九頭龍神社

この神社を理解する鍵は、かつて芦ノ湖を恐れさせた龍が、守り神へと姿を変えた伝説にある。 鎌倉時代初期の記録『筥根山縁起并序(はこねさんえんぎならびにじょ)』によれば、昔の芦ノ湖には人々に害をなす毒龍が棲んでいたと伝わる。奈良時代の僧・万巻上人(まんがんしょうにん)は、箱根大神(はこねのおおかみ)の力を借りてこの龍を鎮め、湖の守護神として祀った。これが九頭龍神社の始まりとされ、天平宝字元年(757)の創建と伝わる。 調伏された龍は、以後「九頭龍大神」として芦ノ湖そのものを守る神となった。箱根神社の信仰は、この九頭龍大神が箱根大神の力によって守護神となったといういわれに基づいており、両社は切っても切れない関係にある。 毎月13日に行われる月次祭(つきなみさい)では、米・酒・するめ・卵の4品を、それぞれ9つに分けて湖に捧げる「湖水神事(こすいしんじ)」が執り行われる。かつて人々を苦しめた龍への感謝と敬意を表す神事で、何百年にもわたって続けられてきた。 本宮は森の奥深くにあり、ふだんは無人のままの日が多い。しかし月次祭の日だけは特別で、芦ノ湖の遊覧船が参拝者を本宮近くまで運び、多くの人でにぎわう。近年は「商売繁盛・金運・心願成就・良縁成就」の神として、とくに恋愛成就を願う参拝者から厚い信仰を集めている。

【月次祭と湖水神事】 毎月13日、米・酒・するめ・卵を9つに分けて芦ノ湖に捧げる「湖水神事」が行われる。ふだんは静かな本宮が、この日だけ多くの参拝者でにぎわう。 【参拝専用の遊覧船】 月次祭の日には、元箱根港から本宮近くまで参拝者を運ぶ専用の遊覧船が運航される。往復の船旅そのものも、訪れる楽しみのひとつ。 【森に抱かれた本宮】 芦ノ湖畔の「九頭龍の森」に囲まれた静かな社殿は、ふだんは人の少ない分、特別な空気に包まれている。 【縁結びの神様】 九頭龍大神は近年「縁結びの神様」として知られ、良縁を願う参拝者に特に人気がある。