平城宮跡

平城宮跡を理解する鍵は、都が去ったあと田畑になった土地を、人々が守り続けてきたことです。 【奈良の都の中心】 和銅3年（710）、元明天皇は藤原京から平城京へ都を移しました。平城宮はその北の中央に置かれ、天皇が即位したり外国の使いと会ったりする大極殿や、役人が働く役所が建ち並んでいました。延暦3年（784）に長岡京へ都が移ると、宮の跡はやがて田畑になりました。 【保存運動】 江戸時代の終わりに、北浦定政（きたうらさだまさ）が宮跡の位置を調べて図にまとめました。明治の終わりには、関野貞（せきのただす）らの研究で奈良時代の都の姿が明らかになっていきます。大正時代には、棚田嘉十郎（たなだかじゅうろう）・溝辺文四郎（みぞべぶんしろう）ら地元の有志が保存会をつくり、宮跡を守る運動を進めました。大正11年（1922）に一部が史跡に、昭和27年（1952）に特別史跡に指定されています。 【発掘と復原】 昭和34年（1959）から奈良文化財研究所が発掘調査を続けていて、昭和36年（1961）には初めて木簡（もっかん）が見つかりました。平成10年（1998）に朱雀門が完成し、同じ年に世界遺産に登録されました。平成22年（2010）には第一次大極殿、令和4年（2022）には大極門が完成しています。

【第一次大極殿】 天皇の即位などの大切な儀式が行われた、宮でいちばん重要な建物を復原したものです。大極殿を囲む南北約320メートル、東西約180メートルの区画も、少しずつ整備が進んでいます。 【朱雀門】 平城宮の正門を復原したものです。門の前には朱雀大路が南へ延びていました。 【発掘の成果を見る】 遺構展示館では発掘したままの遺構を、平城宮跡資料館では出土品を見ることができます。 【広い草原】 宮跡の大部分は広い草原になっていて、奈良時代の都の広さを体で感じられます。