彌彦神社

彌彦神社を理解する鍵は、祭神が葬られたと伝わる弥彦山を仰ぎ、紀元前に遡るとされる古い時代から越後の人々が祈りを重ねてきたことにある。 祭神は伊夜日子大神、すなわち天香山命(あめのかぐやまのみこと)。天照大神の曾孫にあたる神とされ、越の国を開拓し、人々に塩づくりや漁、稲作などの基礎を教えたと伝わる。社伝によれば、天香山命は第6代孝安天皇元年(紀元前392年)2月2日に開拓の神業を終えて神去り、弥彦山に葬られた。御子の天五田根命(あめのいつたねのみこと)が廟社を築いて祀ったのが、神社の始まりとされる。例祭が2月2日に営まれるのは、この日にちなむ。 古代には、崇神天皇の御代に建諸隅命(たけもろずみのみこと)が勅を受けて社殿を造営し、和銅4年(711)には勅により神域が拡張された。延喜5年(905)に編まれた『延喜式』では、越後国で唯一の名神大社に挙げられる。奈良時代の『万葉集』巻十六にも、「いやひこ おのれ神さび 青雲の…」と神々しさを詠んだ歌が二首収められている。 中世以降も崇敬は続いた。源頼朝は神領三千貫を寄進し、後醍醐天皇は「正宮位大明神」の勅額を奉納した。上杉家は三千二百石余の神領を寄進し、徳川家康以降は五百石の朱印地が安堵された。明治4年(1871)には国幣中社に列格し、明治11年(1878)には明治天皇の御親拝があった。 明治45年(1912)、門前町の大火で社殿が焼失した。伊東忠太(いとうちゅうた)の設計により、大正5年(1916)に現在の社殿が再建されている。

【御本殿・拝殿】 大正5年(1916)に再建された社殿で、本殿は三間社流造(さんげんしゃながれづくり)向拝付、拝殿は入母屋造向拝付。設計は建築家の伊東忠太。平成13年(2001)には85年ぶりに本殿の屋根葺替えが行われた。 【境内の自然と建築】 境内は老杉や古欅に覆われている。随神門、鼓楼、万葉の道なども見どころ。1982年には「日本一の大鳥居」が奉建された。 【摂社・末社】 火宮神社(迦具都知大神)、草薙神社(天戸国命)、武呉神社(天五田根命)など、多くの末社が境内に並ぶ。 【弥彦山と御神廟(奥宮)】 標高634メートルの弥彦山は、越後平野にそびえ、最初に朝日に照らされる山。山頂には、祭神の伊夜日子大神と妃神の妻戸大神の御神廟が鎮座する。八合目付近まではロープウェイが通じており、徒歩で登る道もある。 【年間の参拝者】 年間約140万人が訪れる、新潟県を代表する神社。