春日神社

春日神社を理解する鍵は、「春日大社の分霊を祀る、大分市中心部の古社」という成り立ちにある。 【創建をめぐる諸説】創建には複数の伝承がある。社伝では貞観2年(860年)に国司・藤原朝臣世数(ふじわらのあそんよかず)が奈良の春日大社の四所大神を勧請したとされる一方、『春日神社略記』には天平年間(729から749年)に市川某という人物が奈良の三笠山(みかさやま)から勧請したとも記されており、天長年間(824から834年)創建とする説もある。どの説が史実に近いかは確定していない。 【大友氏の時代】建久7年(1196年)、豊後国(現在の大分県)を治めた大友能直(おおともよしなお)が社殿を再興したと伝わる。仁治3年(1242年)には大友親秀(おおともちかひで)が社殿を修復し、社領80貫を寄進した。 【戦国時代の焼失と再興】天正12年(1584年)ごろ、島津軍が豊後へ侵攻した際の兵火で社殿が焼失したと伝わる(資料によって天正14年や15年とする記述もあり、確定した年ではない)。江戸時代に入ると、慶長8年(1603年)に初代府内藩主・竹中重利(たけなかしげとし)が社殿を再興し、慶長12年(1607年)には暴風雨ののちの祈念として松10万本を植樹したと伝わる。 【近代から現代へ】明治4年(1871年)に郷社(ごうしゃ)に列せられ、大正6年(1917年)には県社(けんしゃ)に昇格した。昭和20年(1945年)7月17日の大分空襲で社殿はふたたび焼失したが、昭和42年(1967年)に戦災復興事業として再建され、現在に至る。現在は神社本庁の別表神社(べっぴょうじんじゃ)に指定されている。

【憩いの杜】境内は約8000坪あり、参道の左右にそびえる大きなクスノキが「緑あふれる憩いの杜」として親しまれている。このクスノキ林は「春日神社の森」として、昭和49年(1974年)に大分県の特別保護樹林に指定されている。 【潮掻き神事】10月19日の秋季大祭で行われる神事で、海上安全や大漁を願うお祓いの行事。大神輿が春日浦(かすがうら)のお旅所まで渡御する、地域でも知られた祭りである。 【訪ねかた】大分市の中心部にあり、JR大分駅から徒歩や車、バスのいずれでも訪れやすい。大友氏・島津氏・竹中氏といった豊後の歴史に関わる人物の足跡をたどりながら参拝すると、より味わい深い。