新田神社

この神社を理解する鍵は、「神話の神さまのお墓がある山に建つ神社」という点にあります。 【神話と始まり】神社の伝えでは、瓊瓊杵尊はこの川内（せんだい）の地に千台（うてな）という高い御殿を建てて住み、亡くなったあと可愛山陵に葬られました。この神さまを祀ったのが新田神社の始まりとされています。 【平安時代から鎌倉時代】平安時代の古文書に「新田宮（にったぐう）」の名で登場し、薩摩国の守り神として朝廷からも信仰されました。承安（じょうあん）3年（1173年）に火事で社殿が焼け、その後、今の山頂に移されたと伝わります。また、八幡神（はちまんしん）を祀ったことから「新田八幡宮」とも呼ばれ、武士たちから大切にされました。 【島津氏の時代】鎌倉時代の初めから、島津氏と同じ先祖をもつ惟宗康友（これむねのやすとも）の子孫が「執印（しゅいん）」という役目を明治まで代々務めました。慶長（けいちょう）年間（1596年から1615年）には、島津義久（しまづよしひさ）が今の社殿のもとになる建物を造りました。 【明治以後】明治7年（1874年）、神亀山の可愛山陵が瓊瓊杵尊の陵と定められ、大正3年（1914年）には宮内省が直接管理するようになりました。神社は明治18年（1885年）に国幣中社（こくへいちゅうしゃ）という高い社格に列せられています。 【一宮について】新田神社は薩摩国一宮とされていますが、指宿市（いぶすきし）の枚聞神社（ひらききじんじゃ）を一宮とする見方もあります。

【一直線に並ぶ社殿】本殿・幣殿（へいでん）・拝殿・舞殿（まいでん）・勅使殿（ちょくしでん）が一直線に並び、本殿の両わきの摂社と廊下でつながっています。このような配置は鹿児島県内でここだけで、県の有形文化財に指定されています。本殿は嘉永（かえい）3年（1850年）、拝殿・舞殿・勅使殿は天明（てんめい）4年（1784年）に造り替えられたと考えられています。 【本殿のかたち】本殿は周りをひさしで囲む造りで、お寺の建物に似た形をしているのが特徴です。 【神亀山と可愛山陵】神社が建つ神亀山は、亀のような形をした小高い山です。山の大部分は可愛山陵の区域になっています。 【石段と大楠】山頂の社殿へは石段を上ってお参りします。境内には御神木の大楠（おおくす）があります。 【宝物殿】銅鏡や古文書など、国の重要文化財を含む多くの宝物を所蔵しています。一般に公開されるのは、毎年8月7日の御宝物虫干祭（ごほうもつむしぼしさい）のときだけです。