比叡山延暦寺

延暦寺を理解する鍵は、一人の僧が小さな庵を結んだ山が、やがて日本仏教そのものの源流となり、その後幾度もの興亡を経てなお生き続けているという、その重層的な歴史にある。 最澄(伝教大師、767~822)は、15歳の宝亀11年(780)、近江国分寺の僧・行表のもとで得度した。延暦4年(785)、郷里に近い比叡山に籠り、延暦7年(788)、薬師堂・文殊堂・経蔵からなる一乗止観院(いちじょうしかんいん、後の根本中堂)を建立した。これが延暦寺の始まりとされる。延暦23年(804)、最澄は遣唐使船で唐に渡り、天台山で道邃(どうずい)・行満(ぎょうまん)から天台教学を学び、禅と密教の教えも受けて翌延暦24年(805)に帰国、日本天台宗の祖となった。弘仁14年(823)、「延暦寺」の寺号が勅額として授けられた。 比叡山は、平安京の鬼門(北東)を守る位置に建てられ、京都の精神的支柱として長く機能した。「日本仏教の母山」と称される所以は、ここで修行した僧侶の多くが、後の鎌倉新仏教の祖師となったことにある。法然(浄土宗)、親鸞(浄土真宗)、日蓮(日蓮宗)、道元(曹洞宗)、栄西(臨済宗)は、いずれも比叡山で修行した経験を持つ。ただし、時宗の開祖・一遍は例外で、鎌倉新仏教の祖師の中で唯一、比叡山での修学経験を持たない人物とされている。 最盛期、比叡山は三千を超える堂塔が建ち並ぶ、巨大な宗教都市だったと伝わる。元亀2年(1571)9月12日、織田信長は、自らに敵対する延暦寺を僧兵とともに攻め、焼き討ちにした。死者数については、『信長公記』は「数千人」、ルイス・フロイスの書簡は「約1,500人」、『言継卿記』は「3,000から4,000名」と、同時代の史料の間でも大きく数字が分かれており、近年の研究では誇張の可能性も指摘されている。いずれにせよ、日本史上に残る大規模な宗教弾圧として記憶されている。 その後、豊臣秀吉・徳川家康らの支援を受けて再興が進んだ。現在の根本中堂は、寛永19年(1642)、徳川家光によって再建されたもので、昭和28年(1953)に国宝に指定されている。「東塔」「西塔」「横川」の三塔十六谷からなる伽藍が整えられ、平成6年(1994)、「古都京都の文化財」の構成資産として世界文化遺産に登録された。

【根本中堂(こんぽんちゅうどう)】 延暦寺の中心となる、国宝の建物(現在の建物は寛永19年/1642年再建、昭和28年/1953年国宝指定)。最澄が灯したとされる「不滅の法灯」が、1,200年以上灯り続けている聖地として知られる。 【東塔(とうとう)エリア】 根本中堂・大講堂・戒壇院・阿弥陀堂・国宝殿(仏像・書画の展示)など、延暦寺の中心となる建物が集まる。 【西塔(さいとう)エリア】 釈迦堂(重要文化財、転法輪堂)・常行堂・法華堂などが建つ。 【横川(よかわ)エリア】 横川中堂・元三大師堂・恵心院など、深い山中にある、比較的訪れる人の少ない聖地。 三塔すべてを巡るには丸一日かかる。時間が限られる場合は、東塔と西塔を組み合わせて訪れるのがおすすめ。 【千日回峰行(せんにちかいほうぎょう)】 7年間かけて1,000日、比叡山の峰々を歩き続ける、世界的にも類を見ない厳しい修行。満行した僧侶は「大阿闍梨(だいあじゃり)」として、世間から深く尊敬される。 参拝後は、麓の「比叡山坂本」(里坊群・門前町、平成9年/1997年に重要伝統的建造物群保存地区に指定)や、延暦寺の守護神として祀られてきた「日吉大社」(全国の日吉・日枝・山王神社の総本社)と組み合わせて、比叡山の信仰圏を巡ることができる。