日光山輪王寺

この寺を理解する鍵は、山そのものを信仰した「日光山」の歴史です。 【勝道上人の開山】 天平神護2年（766）、勝道上人が日光山を開き、日光山で最初の寺となる四本龍寺（しほんりゅうじ）を建てました。勝道上人は、天応2年（782）に男体山（なんたいさん）の山頂に初めて登った人物としても知られています。 【平安時代の天台の教え】 嘉祥元年（848）には、慈覚大師円仁（じかくだいしえんにん）が、比叡山延暦寺の「にない堂」にならったお堂を建てたと伝えられています。以後、日光山は天台宗の教えのもとで栄えました。 【天海と徳川家】 江戸時代、天海大僧正（てんかいだいそうじょう）が住職となり、徳川家康を東照大権現として日光山に迎えまつりました。このころ、天皇家から「輪王寺」の称号が許されています。承応2年（1653）には、3代将軍・家光の霊廟である大猷院が造られ、寺は徳川幕府から厚く敬われました。 【神仏分離をこえて】 明治時代の神仏分離で、それまで一体だった日光山は、東照宮・二荒山神社・輪王寺に分かれました。平成11年（1999）、三つの社寺は世界遺産「日光の社寺」に登録されています。

【三仏堂（本堂）】 平安時代に創建され、今の建物は正保2年（1645）に家光が建て替えたものです。日光山随一、東日本で最も大きな木造の建物とされ、重要文化財です。堂内には高さ7.5メートルの三体の大仏（阿弥陀如来・千手観音・馬頭観音）がまつられています。 【大猷院（たいゆういん）】 3代将軍・徳川家光の霊廟で、承応2年（1653）に造られました。本殿・相の間・拝殿が国宝で、夜叉門（やしゃもん）や皇嘉門（こうかもん）など多くの門や建物が重要文化財に指定されています。 【常行堂・法華堂】 円仁が比叡山の「にない堂」にならって建てたお堂に始まると伝わる2つのお堂で、重要文化財です。 【逍遥園と宝物殿】 日本庭園の逍遥園（しょうようえん）は、秋の紅葉の名所として知られています。隣の宝物殿では、輪王寺に伝わる寺宝が展示されています。