川越氷川神社

川越氷川神社を理解する鍵は、「城下町の総鎮守」として、町の人びとの暮らしと祭りを支えてきたことです。 創建は欽明天皇（きんめいてんのう）2年（541）と伝えられ、埼玉県内の氷川神社から分けてまつったとされています。長禄元年（1457）に太田道真（どうしん）・道灌（どうかん）父子が川越城を築いて以来、城下の守り神として、また藩領の総鎮守として崇敬されました。江戸時代には、歴代の川越藩主からも厚く信仰されました。 秋の例大祭は、慶安元年（1648）に川越城主の松平信綱（まつだいらのぶつな）が、神輿（みこし）が町を巡る祭りを奨励したことが始まりとされています。この祭りに出る山車（だし）を中心とした「川越氷川祭の山車行事」は、平成17年（2005）に国の重要無形民俗文化財に指定され、平成28年（2016）にはユネスコ無形文化遺産に登録されました。 いまの本殿は、天保13年（1842）に着工し、嘉永2年（1849）に屋根が葺（ふ）かれ、明治3年（1870）に上棟遷宮式（じょうとうせんぐうしき）が行われました。壁面の彫刻は、祭りで曳かれた山車の人形を題材にしたものを含みます。こうして神社と祭り、城下町が結びついてきた歴史が、令和8年（2026）9月4日付の国の重要文化財指定につながりました。

【国の重要文化財の本殿】木の色を生かした素木（しらき）の社殿を、日本神話の天岩戸（あまのいわと）や源氏物語を題材にした彫刻がおおっています。腰羽目（こしばめ）の彫刻には、川越氷川祭の山車人形が表されています。本殿は囲いの中に基本的に入れませんが、囲いの外から彫刻を見ることができます。 【八坂神社の社殿】境内の末社で、寛永14年（1637）に江戸城二の丸の東照宮として建てられました。のちに川越城内などへの移築を経て、明治5年（1872）に現在の場所へ移されました。埼玉県の有形文化財です。 【縁むすび風鈴】夏のあいだ、約2,000個の江戸風鈴が境内に飾られます。 【絵馬トンネル】絵馬が並ぶ参道が、トンネルのように続きます。 【縁結び玉と鯛みくじ】境内の玉砂利を納めたお守り「縁結び玉」は、毎朝限定数が授与されると紹介されています。竿で釣り上げる「鯛みくじ」も人気です。 【人形流しと戌岩】境内の小川では、人形（ひとがた）に心身のけがれを移して流す「人形流し」ができます。撫でると安産や子宝に恵まれるといわれる「戌岩（いぬいわ）」もあります。 【大鳥居】高さ約15mの木製の大鳥居が、参道に立っています。