円覚寺跡

【この寺を知る鍵は「王家の菩提を弔う寺として建てられたこと」】 円覚寺は、尚真王が父の尚円王（しょうえんおう）の冥福を祈り、第二尚氏王統の菩提寺として建てた寺です。弘治5年（1492）に着工し、弘治7年（1494）に完成したとされます（弘治は中国・明の年号です）。資料によっては、1495年や1497年の創建とするものもあります。 開山は、京都・南禅寺の僧だった芥隠承琥です。琉球の臨済宗の総本山として、本尊に釈迦如来、文殊菩薩、普賢菩薩の釈迦三尊をまつりました。鎌倉の円覚寺にならった、禅宗の七堂伽藍（しちどうがらん）が整っていたといわれ、総門、三門、仏殿、方丈、放生池と放生橋、鐘楼などがありました。王家の祖先をまつる宗廟として「御照堂（ごしょうどう）」を建てたとも伝えられます。放生橋は、弘治11年（1498）に造られたとされます。 戦前には、仏殿や三門などが国宝に指定されていました。しかし昭和20年（1945）の沖縄戦で破壊され、放生橋を残して失われました。放生橋も池に落ちましたが、修復されてもとの位置に架けなおされました。 戦後は、昭和43年（1968）に総門と放生池などが復元整備され、昭和47年（1972）には放生橋が国の重要文化財に指定されました。現在は三門の復元工事が進められています。

【総門と放生池】 総門と、その両側の石垣、放生池は、昭和43年（1968）から復元整備されたものです。総門は円柱の入母屋造（いりもやづくり）の八脚門で、かつての寺の入口の姿を伝えています。 【放生橋（国指定重要文化財）】 放生池にかかる石の橋で、往時のものが残っています。欄干には、獅子や鶴、亀、牡丹などの石の彫刻が施されています。 【梵鐘のはなし】 円覚寺の梵鐘は、1495年に周防国（いまの山口県）で鋳造されたと伝わります。 【首里城とあわせて】 首里城のすぐ近くにあります。文化庁の解説でも、円覚寺跡は、玉陵（たまうどぅん）や識名園とともに、王室ゆかりの遺跡として紹介されています。首里城と合わせて歩くと、琉球王国の歴史を立体的にたどれます。