誓願寺

誓願寺を理解する鍵は、この寺が津軽家の始まりと深く結びついている、という点にある。 慶長元年(1596)、弘前藩の初代藩主・津軽為信が、母の菩提を弔うために大光寺村（だいこうじむら、現在の平川市）に開いたのが始まりとされる。元和元年(1615)、2代藩主・津軽信枚（つがるのぶひら）によって弘前城下の現在地へ移された。 境内には、津軽家の軍師として知られた沼田祐光（ぬまたすけみつ、面松斎〈めんしょうさい〉）の墓がある。沼田祐光は上野国（こうずけのくに、現在の群馬県）の生まれで、津軽に流れ着いて為信に仕え、天文・占術にも通じていたと伝わる。弘前城と城下町の地を風水的に選び定めたのが祐光とされ、「弘前の生みの親」とも言われる人物である。慶長18年(1613)に没した後、信枚によってこの寺に祀られ、大名にのみ許されていたという法号「清光院殿面松斎大居士」を贈られた。 たび重なる火災で多くの堂宇を失ったが、山門だけは焼失を免れて今に残る。現在の境内の建物は、明治以降に再建されたものが中心である。

【山門（鶴亀門）】 国指定重要文化財。四脚門で、上下二重になった屋根を持つ珍しい構造は東北でも類例が少ないという。懸魚（けぎょ）が鶴と亀の形につくられていることから「鶴亀門」と呼ばれ、上層の壁には十二支の動物が描かれている。江戸時代中期の建立と推定されるが、室町時代の技法も見られ、もとは大光寺にあった建物を移築したという伝承もある。 【沼田祐光（面松斎）の墓】 津軽家の軍師として知られ、弘前城と城下町の地を選んだとされる人物の墓。 【訪ねかた】 山門は内部には入れず外からの見学になるが、拝観は無料でいつでも見ることができる。桜の時期に合わせて訪れると、城下町らしい雰囲気を一緒に楽しめる。